We horen de laatste tijd veel over klimaatverandering, het grootste probleem waarmee de planeet wordt geconfronteerd. Mensen, dieren en het milieu lopen allemaal risico. Maar weten we echt wat het veroorzaakt? Koolstofdioxide en andere warmtevasthoudende gassen zijn de belangrijkste drijfveren van klimaatverandering. Hoewel klimaatverandering niet kan worden gestopt, kan het wel worden vertraagd.
Koolstofdioxide is het meest voorkomende broeikasgas, verantwoordelijk voor ongeveer driekwart van de uitstoot. Het kan duizenden jaren in de atmosfeer blijven. Methaan, de belangrijkste component van aardgas, blijft niet zo lang in de atmosfeer als CO2 - ongeveer 9 tot 12 jaar - maar het is minstens 84 keer krachtiger dan CO2 in een tijdsbestek van 20 jaar.
Het bereiken van netto-nul koolstofemissies zo snel mogelijk is nodig om de ergste gevolgen van klimaatverandering te vermijden. Dit betekent dat er, in balans, niet meer koolstof in de atmosfeer wordt gestort dan er wordt verwijderd.
Wat hebben we nodig om netto-nul koolstofemissies te bereiken?
De wereld heeft een enorme transformatie nodig in hoe het elektriciteit produceert en consumeert. We hebben een nieuw en beter transportsysteem nodig, moeten ontbossing stoppen, nieuwe bossen planten, een klimaatvriendelijk landbouwsysteem creëren en tenslotte federale beleidsmaatregelen die een prijs en limiet op koolstofemissies stellen.
Om netto nul-emissies te bereiken, is meer nodig dan alleen vermindering. We moeten actief kooldioxide uit de atmosfeer verwijderen of de effecten ervan compenseren.
Door menselijke activiteiten is de atmosferische concentratie van kooldioxide sinds de Industriële Revolutie aanzienlijk gestegen en heeft nu gevaarlijke niveaus bereikt die in de afgelopen 3 miljoen jaar niet zijn gezien.
87 procent van alle door mensen geproduceerde kooldioxide-emissies komt van de verbranding van fossiele brandstoffen zoals steenkool, aardgas en olie. De rest is het gevolg van het kappen van bossen en andere veranderingen in landgebruik (9%), evenals industriële processen zoals de productie van cement (4%).
Het verbranden van deze brandstoffen komt energie vrij die meestal wordt omgezet in warmte, elektriciteit of kracht voor transport.
De oceanen absorberen een derde van de kooldioxide-emissies van de mensheid en 90 procent van de overtollige warmte die wordt gegenereerd door verhoogde broeikasgasemissies; het is de grootste koolstofput op de planeet. Als de opwarmende zeeën het ijs op de polen doen smelten - waar thier is een enorme hoeveelheid koolstof opgeslagen -, er is een gevaar dat de oceanen in plaats daarvan grote koolstofemitters zullen worden, met ernstige gevolgen voor klimaatverandering en de stijging van de zeespiegel.
Is er een oplossing?
De Voorstel van de Commissie Om de uitstoot van broeikasgassen met minstens 55% te verminderen tegen 2030, zet Europa een verantwoord pad uit om tegen 2050 klimaatneutraal te worden.
De meeste gasemissies worden vrijgegeven wanneer olie, steenkool en andere fossiele brandstoffen worden verbrand voor energie - de energie die we gebruiken om onze huizen, transportfaciliteiten, industrieën, enz. van stroom te voorzien. Hieronder staan 8 manieren waarop wij als individuen kunnen helpen de klimaatverandering te verminderen:
1. Voorzie je huis van duurzame energie
Verwarming en airconditioning zijn goed voor bijna de helft van het energieverbruik in huis. Maak uw ruimte energiezuiniger: schakel over naar een leverancier van hernieuwbare energie als dat mogelijk is, of installeer, als u de mogelijkheid heeft, zonnepanelen.
2. Investeer in energiezuinige apparaten
3. Rijd in een voertuig dat op hernieuwbare energie werkt, ga met de fiets of gebruik het openbaar vervoer
4. Vermijd plastic waar je kunt
Bijna elke plastic wordt geproduceerd uit fossiele brandstoffen - en in elke fase van de levenscyclus stoot plastic broeikasgassen uit.
5. Delen is geven
Als we minder bezitten en meer dingen gezamenlijk gebruiken, hoeven we minder dingen te produceren - en dat bespaart op hulpbronnen. Wat kun je delen? Fietsen, auto's, kleding, gereedschap, enzovoort.
6. Bescherm onze bossen en plant meer bomen - ze absorberen en slaan kooldioxide op
7. Dring de overheid aan om nu gedurfde, ambitieuze klimaatactie te ondernemen
8. Eet meer plantaardige maaltijden. Kies lokaal en biologisch voedsel wanneer mogelijk.
Het klimaat verandert - maar jij ook?