We horen tegenwoordig veel over klimaatverandering, het grootste probleem waarmee de planeet wordt geconfronteerd. Mensen, dieren en het milieu lopen allemaal gevaar. Maar weten we echt wat de oorzaak is Koolstofdioxide en andere warmtevasthoudende gassen zijn de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering. Hoewel de klimaatverandering niet kan worden gestopt, kan deze wel worden vertraagd.
Koolstofdioxide is het meest voorkomende broeikasgas, verantwoordelijk voor ongeveer driekwart van de uitstoot. Het kan duizenden jaren in de atmosfeer blijven. Methaan, het belangrijkste bestanddeel van aardgas, blijft niet zo lang in de atmosfeer als CO2 - ongeveer 9 tot 12 jaar - maar het is minstens 84 keer krachtiger dan CO2 in een tijdsbestek van 20 jaar.
Om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen, moet zo snel mogelijk een netto-nuluitstoot worden bereikt. Het betekent dat er per saldo niet meer koolstof in de atmosfeer wordt gedumpt dan eruit wordt gehaald.
Wat hebben we nodig om een netto-nuluitstoot van koolstof te bereiken?
De wereld heeft een enorme transformatie nodig in de manier waarop ze elektriciteit produceert en verbruikt. We hebben een nieuwer en beter transportsysteem nodig, een einde maken aan ontbossing, nieuwe bossen aanleggen, een klimaatvriendelijk landbouwsysteem en tot slot een federaal beleid dat een prijs oplegt en de CO2-uitstoot beperkt.
Om een netto nuluitstoot te bereiken, is meer nodig dan alleen reductie. We moeten koolstofdioxide actief uit de atmosfeer verwijderen of de effecten ervan compenseren.
Als gevolg van menselijke activiteiten is de atmosferische concentratie van kooldioxide enorm gestegen sinds de industriële revolutie en heeft deze nu gevaarlijke niveaus bereikt die de afgelopen 3 miljoen jaar niet zijn gezien.
87% van alle door mensen geproduceerde kooldioxide-uitstoot is afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen zoals steenkool, aardgas en olie. De rest is het resultaat van het kappen van bossen en andere veranderingen in landgebruik (9%), evenals industriële processen zoals cementproductie (4%).
Bij het verbranden van deze brandstoffen komt energie vrij die meestal wordt omgezet in warmte, elektriciteit of stroom voor transport.
De oceanen absorberen een derde van de kooldioxide-uitstoot van de mensheid en 90 procent van de overtollige warmte die wordt gegenereerd door de toegenomen uitstoot van broeikasgassen; het is de grootste koolstofput ter wereld. Als warme zeeën het ijs aan de polen smelten - waar thier is een enorme hoeveelheid koolstof opgeslagen bestaat het gevaar dat de oceanen in plaats daarvan grote koolstofemissies worden, met ernstige gevolgen voor klimaatverandering en zeespiegelstijging.
Is er een oplossing?
De Voorstel van de Commissie door de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met minstens 55% te verminderen, zet Europa op een verantwoordelijke weg om tegen 2050 klimaatneutraal te worden.
De meeste gasemissies komen vrij wanneer olie, steenkool en andere fossiele brandstoffen worden verbrand voor energie - de energie die we gebruiken om onze huizen, transportfaciliteiten, industrieën, enz. Van stroom te voorzien. Hieronder staan 8 manieren waarop we als individuen kunnen doen om de klimaatverandering te helpen verminderen:
1. Voorzie uw huis van stroom met hernieuwbare energie.
Verwarming en airconditioning zijn goed voor bijna de helft van het energieverbruik in huis. Maak je ruimte energiezuiniger: stap indien mogelijk over naar een duurzame energieleverancier of installeer, als je de mogelijkheid hebt, zonnepanelen.
2. Investeer in energiezuinige apparaten.
3. Bestuur een voertuig dat wordt aangedreven door hernieuwbare energie, ga op de fiets of maak gebruik van het openbaar vervoer.
4. Vermijd zoveel mogelijk plastic.
Bijna elk plastic wordt gemaakt van fossiele brandstoffen - en in elke fase van zijn levenscyclus stoot plastic broeikasgassen uit.
5. Sharing is caring.
Als we minder bezitten en meer dingen collectief gebruiken, hoeven we minder dingen te produceren - en dat bespaart hulpbronnen. Wat kun je delen? Fietsen, auto's, kleding, gereedschap, enz.
6. Bescherm onze bossen en plant meer bomen - ze absorberen en slaan kooldioxide op.
7. Dring er bij de regering op aan om nu gedurfde, ambitieuze klimaatactie te ondernemen.
8. Eet meer plantaardige maaltijden. Kies indien mogelijk lokaal en biologisch voedsel.
Het klimaat verandert - maar jij ook?